J.E. Roy Plastique inc. fabrique des contenants en plastique depuis plus de 40 ans. Aujourd'hui, sa production s'élève à 60 millions d'unités par année, destinées principalement à l'industrie pharmaceutique. Les normes de qualité de l'industrie pharmaceutique font en sorte que toutes les bouteilles doivent être inspectées afin de retirer celles qui présentent des imperfections.

Jusqu'à tout dernièrement, cette inspection s'effectuait à la main. Une analyse réalisée par l'entreprise a montré que le pourcentage de rejets variait de 2 % à 18 %. Pour compenser ces pertes, l'entreprise devait prévoir des surplus de production et, par conséquent, gérer d'importants surplus d'inventaire pour des produits à caractéristiques uniques.

Afin de minimiser ces pertes, l'entreprise a fait l'essai de certains systèmes automatisés qui n'ont malheureusement pas répondu aux critères de performance requis. Aucun équipement standard satisfaisant aux besoins précis de l'entreprise n'a pu être identifié.